Lorsqu’on envisage de partir se faire soigner à l’étranger, on commence généralement par regarder le prix de l’intervention ou du traitement.
C’est logique. Mais c’est rarement suffisant.
Le devis médical ne représente qu’une partie du coût total. Il faut également prévoir le billet d’avion, l’hébergement, les déplacements sur place, les repas, les examens non inclus, les formalités administratives et, parfois, le voyage d’un accompagnant.
À cela s’ajoutent des coûts moins visibles : l’interruption de l’activité professionnelle, l’organisation familiale, la fatigue du voyage et l’éloignement pendant plusieurs semaines.
Le prix du traitement ne résume donc pas le coût du parcours.
Les dépenses à intégrer avant de partir
1. Les soins médicaux
C’est la partie la plus visible : consultations, examens, hospitalisation, intervention, médicaments et consultations de contrôle.
Mais deux devis ne comprennent pas nécessairement les mêmes prestations. L’un peut inclure les examens préalables et le suivi, tandis que l’autre ne couvre que le traitement principal.
Avant de comparer deux montants, il faut donc vérifier :
- les actes réellement inclus ;
- les examens restant à réaliser ;
- la durée prévisible du traitement ;
- le nombre de consultations de contrôle ;
- les médicaments nécessaires ;
- le suivi prévu après le retour.
Comparer deux chiffres n’a de sens que si l’on compare des prises en charge équivalentes.
2. Le transport international
Un billet d’avion aller-retour peut représenter une part importante du budget, particulièrement lorsque le voyage doit être organisé rapidement ou à une date imposée par le traitement.
Il faut également envisager la possibilité d’une modification du billet si la durée des soins change.
Lorsque le patient ne peut pas voyager seul, le billet d’un accompagnant doit être ajouté. Dans certaines situations, un transport adapté, une assistance à l’aéroport ou un transfert médicalisé peuvent aussi être nécessaires.
3. L’hébergement et la vie sur place
Certains traitements nécessitent plusieurs semaines de présence continue. Il faut alors intégrer :
- l’hébergement ;
- les repas ;
- les transports quotidiens ;
- les transferts entre l’aéroport, le logement et l’établissement de santé ;
- les dépenses courantes ;
- éventuellement le séjour d’un accompagnant.
Une différence de quelques milliers d’euros entre deux devis médicaux peut ainsi être entièrement absorbée par le coût du séjour.
4. Les démarches administratives
Selon la destination, certaines formalités doivent être anticipées : passeport, visa, assurance, documents médicaux, justificatifs financiers ou autorisations de voyage.
Ces démarches peuvent entraîner des frais, mais aussi des délais susceptibles de repousser le début du traitement.
Une équipe de professionnels ou une société spécialisée dans l’accompagnement des parcours de soins peut aider à coordonner les différentes étapes médicales et logistiques. Les démarches liées à l’obtention du visa restent toutefois à la charge du patient.
5. Les conséquences professionnelles et familiales
Le coût réel n’est pas uniquement constitué de factures.
Une absence de plusieurs semaines peut entraîner :
- une perte de revenus ;
- une interruption d’activité ;
- des difficultés pour faire fonctionner une entreprise ;
- des frais de garde d’enfants ;
- la nécessité de remplacer un proche aidant ;
- une désorganisation familiale importante.
Une solution moins chère sur le devis peut donc devenir plus coûteuse dans la vie réelle.
Un exemple concret : trois possibilités pour traiter un cancer de la prostate
Un homme de plus de 70 ans, exerçant une activité indépendante, avait reçu à Dakar un diagnostic de cancer de la prostate. Plusieurs questions restaient sans réponse : quelle était l’étendue exacte de la maladie ? Quel traitement fallait-il envisager ? Était-il possible de le réaliser au Sénégal dans de bonnes conditions ? Était-il nécessaire de partir en France ou au Maroc ?
Son dossier a été repris et structuré. Une téléexpertise urologique a été organisée. Un examen d’imagerie nécessaire, qui ne pouvait pas être réalisé localement dans les conditions requises à ce moment-là, a été programmé lors d’un court séjour en France déjà prévu.
Une fois la maladie mieux caractérisée, trois scénarios thérapeutiques ont été étudiés.
Le prix médical annoncé
| Option | Coût du traitement |
|---|---|
| France | Environ 7 000 € |
| Maroc | Environ 5 020 € |
| Sénégal | Environ 2 800 000 FCFA, soit 4 270 € |
À première vue, le Maroc paraissait offrir un compromis entre la France et le Sénégal. Mais ces trois chiffres ne représentaient que le coût médical.
Les traitements envisagés en France et au Maroc imposaient environ huit semaines de présence continue à l’étranger. Le traitement au Sénégal pouvait, quant à lui, être organisé depuis le domicile du patient, sur une période proche de quatre mois, sans interruption de son activité professionnelle.
Reconstituer le coût complet des trois parcours
Les montants suivants ne correspondent pas à des factures effectivement payées par ce patient. Ils constituent une estimation destinée à montrer comment un devis médical doit être replacé dans le coût global du parcours.
Les hypothèses retenues sont volontairement simples :
- un voyage aller-retour depuis Dakar ;
- huit semaines de présence pour les traitements à l’étranger ;
- un hébergement meublé simple à proximité raisonnable du lieu de soins ;
- les repas et déplacements courants ;
- une enveloppe pour les assurances et formalités ;
- aucun accompagnant dans le calcul principal.
Les billets varient fortement selon les dates : les tarifs observés sur Dakar–Paris peuvent aller de moins de 500 € à plus de 800 € aller-retour. Le coût moyen d’un logement meublé parisien est également proche de 1 700 € par mois, avec d’importantes variations selon la localisation et la durée de location. Les chiffres doivent donc être compris comme des ordres de grandeur et non comme des tarifs garantis.
| Dépense estimée | France | Maroc | Sénégal |
|---|---|---|---|
| Traitement médical | 7 000 € | 5 020 € | 4 270 € |
| Billet aller-retour | 700 € | 450 € | 0 € |
| Hébergement | 3 500 € | 1 800 € | 0 € |
| Repas pendant le séjour | 1 100 € | 800 € | Pas de surcoût significatif |
| Transports locaux | 500 € | 350 € | Environ 300 € |
| Assurance et formalités | 200 € | 100 € | 0 € |
| Coût global estimé | Environ 13 000 € | Environ 8 500 € | Environ 4 570 € |
Ainsi, l’écart entre la France et le Sénégal n’était plus d’environ 2 700 €, mais pouvait approcher 8 500 € une fois le parcours complet pris en compte.
Le traitement au Maroc, affiché à 5 020 €, pouvait en réalité représenter un budget proche de 8 500 €.
Et ces estimations n’intègrent toujours pas :
- la perte de revenus pendant huit semaines ;
- les conséquences de l’interruption de l’activité professionnelle ;
- les éventuels examens ou médicaments non compris ;
- une prolongation imprévue du séjour ;
- la présence d’un accompagnant.
Que se passe-t-il si un proche doit accompagner le patient ?
Pour un accompagnant, il faut au minimum ajouter :
- un second billet d’avion ;
- les repas pendant huit semaines ;
- des transports supplémentaires ;
- parfois un hébergement plus grand ;
- éventuellement une perte de revenus supplémentaire.
Le parcours français pourrait alors dépasser 15 000 €, et le parcours marocain approcher ou dépasser 10 000 €, toujours sans valoriser la perte d’activité du patient et de son proche.
Dans ce cas précis, le patient a finalement choisi de se faire traiter au Sénégal. Cette décision n’a pas été prise uniquement parce que le traitement y était moins cher.
Elle reposait sur plusieurs éléments :
- la prise en charge pouvait être réalisée localement ;
- il pouvait rester auprès de sa famille ;
- il n’avait pas besoin de financer huit semaines à l’étranger ;
- il pouvait poursuivre son activité professionnelle ;
- le suivi pouvait être organisé depuis son domicile.
Le choix le plus adapté n’était pas simplement celui du devis le moins élevé. C’était celui du parcours globalement le plus cohérent avec sa situation médicale, personnelle et professionnelle.
Le coût psychologique et humain du départ
Même lorsqu’il est financièrement possible, un départ pour soins reste une épreuve.
Le patient quitte ses repères au moment où il traverse déjà une période de vulnérabilité. Il peut se retrouver loin de sa famille, dans un pays dont il maîtrise mal les habitudes, les procédures ou la langue.
Cette situation peut augmenter le stress, compliquer la compréhension des informations médicales et rendre les décisions plus difficiles.
Chez une personne âgée ou fragile, la rupture des repères, la fatigue du voyage et l’éloignement familial peuvent favoriser une perte d’autonomie, une désorientation ou une dégradation de l’état général.
Il faut donc se poser une question simple :
Est-il raisonnable que ce patient parte seul ?
Si la réponse est non, la présence d’un proche doit être intégrée dès le départ dans l’organisation et dans le budget.
Une solution médicalement excellente sur le papier peut devenir très difficile à vivre si elle place le patient dans un environnement qu’il ne maîtrise pas.
Faut-il forcément partir se faire soigner à l’étranger ?
Pas nécessairement.
Avant d’organiser un voyage coûteux, il faut vérifier :
- que le traitement proposé est réellement indiqué ;
- qu’il n’existe pas d’alternative adaptée ;
- que la prise en charge ne peut pas être réalisée localement ;
- que la destination choisie apporte un véritable bénéfice médical ;
- que le patient pourra supporter le voyage et la durée du séjour ;
- que le suivi sera assuré après son retour.
Lorsque plusieurs stratégies sont possibles, un deuxième avis peut éviter d’engager trop rapidement des dépenses importantes.
Comparer un parcours, pas seulement un devis
Le coût réel d’une prise en charge peut se résumer ainsi :
Coût des soins + examens non inclus + voyage + hébergement + déplacements + accompagnant + formalités + suivi au retour + conséquences professionnelles et familiales.
La comparaison doit également intégrer la qualité de l’équipe, les délais, la durée du traitement, la continuité du suivi et la capacité du patient à vivre raisonnablement le parcours proposé.
Le rôle d’un médecin coordinateur peut alors être essentiel : reprendre le dossier, identifier les options pertinentes, interroger les équipes, comparer les scénarios et replacer chaque proposition dans la réalité du patient.
L’objectif n’est pas de trouver systématiquement la solution la moins chère.
L’objectif est de déterminer quelle solution est réellement la plus adaptée à la situation du patient.